Für ihre Arbeit im Jahr 2022 erhielt eine Finanzmanagerin einen Bonus von 8.012,37 Euro brutto. Das Unternehmen hatte ihre persönliche Leistung zwar mit 100 Prozent bewertet, für den wirtschaftlichen Teil ihres Bonus setzte es dagegen einen Faktor von 49 Prozent an.

Das Problem: Welche Unternehmensziele für ihren Bonus galten, hatte die Frau während des gesamten Jahres nicht erfahren.

Sie verlangte weitere 8.339,40 Euro. Das Unternehmen hielt die Forderung für unbegründet: Die Ziele seien intern rechtzeitig festgelegt, wegen eines wirtschaftlich schlechten Jahres aber nicht erreicht worden.

Das Arbeitsgericht wies die Klage ab, das Landesarbeitsgericht ihre Berufung zurück. Das Bundesarbeitsgericht (BAG) sah den Fall anders und sprach der Arbeitnehmerin den geforderten Betrag als Schadensersatz zu.

Dabei stand außer Frage, dass die wirtschaftlichen Ziele verfehlt worden waren. Auch die Arbeitnehmerin bestritt das nicht. Aus Sicht des Unternehmens sprach also einiges für die niedrigere Auszahlung. Weshalb kam das BAG trotzdem zu einem anderen Ergebnis?

Ein Ziel für die Abrechnung?

Das Unternehmen war der Ansicht, es habe die wirtschaftlichen Ziele nur festlegen müssen. Eine Pflicht, sie den Beschäftigten mitzuteilen, sah es nicht. Für das BAG gehörte beides zusammen.

Der Bonus der Frau hing sowohl von ihrer persönlichen Leistung als auch von Umsatz und Ergebnis ihres Unternehmensbereichs ab. Bei vollständiger Zielerreichung waren 15 Prozent ihres Bruttojahreseinkommens vorgesehen.

Die persönlichen Leistungsziele sollten nach der Betriebsvereinbarung gemeinsam mit der Führungskraft vereinbart werden. Die wirtschaftlichen Ziele durfte das Unternehmen dagegen einseitig festlegen. Aber auch solche Zielvorgaben müssen den Beschäftigten mitgeteilt werden, wenn sie wie hier die versprochene Vergütung bestimmen.

Die Ziele sollten schließlich schon während des Jahres eine Aufgabe erfüllen: Sie sollten den Beschäftigten zeigen, worauf es dem Unternehmen ankam und woran sie ihre Arbeit ausrichten konnten. Für 2022 erfuhren die Beschäftigten die wirtschaftlichen Ziele erst nach Ablauf des Geschäftsjahres. Da standen die Ergebnisse bereits fest.

Dass die Finanzmanagerin selbst nicht nach den Zielen gefragt hatte, änderte daran nichts. Für die rechtzeitige Mitteilung war die Arbeitgeberin verantwortlich.

Das schlechte Ergebnis blieb unbestritten

Die Finanzmanagerin konnte den Umsatz und das Ergebnis ihres Bereichs kaum allein bestimmen. Darauf berief sich die Arbeitgeberin. Allerdings waren die Ziele im gesamten Bereich nicht rechtzeitig bekannt gegeben worden. Für das BAG ließ sich deshalb nicht einfach ausschließen, dass die Beschäftigten gemeinsam bei Kenntnis der Ziele ein anderes Ergebnis hätten erreichen können.

Ob das tatsächlich gelungen wäre, lässt sich im Nachhinein nicht feststellen. Die Arbeitnehmerin musste aber auch nicht im Einzelnen beweisen, was sie und ihre Kolleg anders gemacht hätten. Für die Schätzung ihres entgangenen Bonus ging das Gericht grundsätzlich davon aus, dass sie rechtzeitig vorgegebene Ziele erreicht hätte.

Das gilt nicht automatisch in jedem Fall. Besondere Umstände können gegen eine vollständige Zielerreichung sprechen. Das Unternehmen muss diese Umstände darlegen und gegebenenfalls beweisen.

Hier genügte der Hinweis auf das schlechte Geschäftsjahr nicht. Die Arbeitgeberin hatte insbesondere nicht erläutert, ob die Ziele zu Jahresbeginn erreichbar erschienen und welche spätere wirtschaftliche Entwicklung ihre Erfüllung verhindert haben soll.

Das BAG legte seiner Berechnung deshalb den Zielbonus von 16.351,78 Euro brutto zugrunde. Nach Abzug der bereits gezahlten 8.012,37 Euro sprach es der Arbeitnehmerin die eingeklagten, um einen Cent abgerundeten 8.339,40 Euro brutto zu (Urteil vom 22. April 2026, Az. 10 AZR 28/25).